H.Cai Lậy: Lịch Sử Chùa Chơn Thường I

LỊCH SỬ CHÙA CHƠN THƯỜNG I

Chùa Chơn Thường I tọa lạc tại ấp Hòa Thinh, xã Ngũ Hiệp, huyện Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Ni sư Thích Nữ Huệ Huệ đảm nhiệm trụ trì.

Ngôi chùa này do Hòa thượng Thích Ngộ Thanh thành lập vào năm 1954 trên phần đất 2.000m2 do gia đình ông Phan Văn Đởm và bà Bùi Thị Chắc, là người địa phương tín tâm hiến cúng.
Do hạnh nguyện du phương hóa đạo nên sau khi cất chùa Chơn Thường I xong, đến năm 1955 Hòa thượng Thích Ngộ Thanh đã đến nhận lời và xây dựng chùa Chơn Thường II tại ấp Thủy Tây cùng trong xã Ngũ Hiệp. 
Chùa Chơn Thường I sau đó được ông Chín Quắn, cũng là người tại địa phương phát tâm trông coi hương khói. 
Năm 1966 thầy Thích Minh Hiếu thế danh Hồ Văn Đức (là đệ tử của Hòa thượng Thích Nhựt Long ở chùa Long Hòa) đến tu tập và chăm lo ngôi Tam bảo cho đến năm 1975 thì đi nơi khác. Từ đó chùa Chơn Thường I tiếp tục được ông Huỳnh Văn Yên (Tư Yên) đến chăm sóc. 
Khi Giáo hội Phật giáo Việt Nam được thành lập, năm 1983, Ban Trị sự Phật giáo huyện Cai Lậy bấy giờ đưa Hòa thượng Thích Thiện Hữu, là đệ tử của Hòa thượng Thích Ngộ Thanh, đang trụ trì chùa Hữu Phước về đảm nhiệm trông coi chùa Chơn Thường I cho đến khi viên tịch vào ngày mùng 8 tháng 4 năm 2002. Từ đó ngôi Tam bảo được Sư cô Thích Nữ Diệu Tịnh, là đệ tử xuất gia với Hòa thượng Thích Thiện Hữu đảm nhiệm trông coi.

Năm 2005, được sự phát tâm của Phật tử Diệu Phú (Nguyễn Thị Cảnh), Sư cô Thích Nữ Diệu Tịnh đến thỉnh Thượng tọa Thích Minh Tấn (trụ trì chùa Chơn Thường II) đến chứng minh khởi công trùng tu chùa Chơn Thường I lần thứ nhất. Lần trùng tu này đã thay toàn bộ cây lá trước đây bằng chất liệu bê tông cốt thép, mái lợp tol, vách tường, nền gạch tàu.

Năm 2009, vì thấy tuổi cao sức yếu nên Sư cô Thích Nữ Diệu Tịnh đã đến thỉnh nguyện với Ban Trị sự Phật giáo huyện Cai Lậy cho người về đảm nhiệm tiếp tục chăm lo Tam bảo. Nhận thấy lời thỉnh nguyện hợp lý, qua đề nghị của Ban Trị sự Phật giáo huyện Cai Lậy, Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Tiền Giang đã có quyết định số 008 ký ngày 16 tháng 4 năm 2009, bổ nhiệm Ni sư Thích Nữ Huệ Huệ về trụ trì chùa Chơn Thường I cho đến ngày nay.

Ni sư Thích Nữ Huệ Huệ thế danh Nguyễn Thị Hồng Giáo, phát tâm xuất gia tu học với Ni trưởng Thích Nữ Như Thiệt tại chùa Thiên Phước (Gò Cát,TP.Mỹ Tho) năm 1981. Theo học Trung cấp Phật học khóa I tại Tiền Giang và Học viện Phật giáo khóa IV tại TP.Hồ Chí Minh trước khi về tiếp nhận Phật sự tại chùa Chơn Thường I.
Năm 2012, chính quyền địa phương đã cho nâng cấp con đường phía trước chùa Chơn Thường I, ngôi chùa vì vậy bị trủng thấp, ứ đọng nước khi trời mưa và triều cường. Trước thực trạng đó, Ni sư Thích Nữ Huệ Huệ đã vận động trùng tu lại ngôi Chánh điện chùa Chơn Thường I bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố với kiến trúc thượng lầu hạ hiên; mái đúc dán ngói lưu ly xanh và có cổ lầu, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men kiến.

Tiếp theo những năm sau đó, Ni sư cho xây dựng Ni xá, Khách đường, cổng Tam quan, tường rào, đài thờ Bồ tát Quán Thế Âm và các công trình phụ để tiện cho việc sinh hoạt tu học của Ni chúng và Phật tử.
Ni sư cũng mở khóa tu định kỳ mỗi tháng cho thiện nam tín nữ trở về tu học Phật pháp. Đồng thời hướng dẫn Phật tử tích cực tham gia các phong trào an sinh xã hội tại địa phương. 
Với sự tu tập và hành đạo, Ni sư Thích Nữ Huệ Huệ được Giáo hội tấn phong lên hàng Giáo phẩm Ni sư trong kỳ Đại hội Đại biểu Phật giáo toàn quốc năm 2017.
“Chơn Thường giáo lý thâm sâu,
Chùa quê mấy độ trải bao dãi dầu.
Hôm nay đất nước một màu,
Pháp âm vang dội dạt dào hoan ca.”

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang