TX.Cai Lậy: Lịch Sử Chùa Pháp Hoa

Chùa Pháp Hoa tọa lạc tại khu phố Mỹ Lợi, phường Nhị Mỹ, thị xã Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Ni sư Thích Nữ Trung Định trụ trì.

Chùa Pháp Hoa trước đây có tên là tịnh thất Pháp Hoa – là cái am nhỏ bằng cây lá, do bà Trần Thị Dư, Pháp danh Nhuận An tự Nhật Thừa Liễu Sự thành lập vào năm 1960, trên phần đất nhà 2.039m2 để tịnh cư tu tập.

Cụ bà Trần Thị Dư cũng cho người con gái tên là Dương Thị Nữ, sinh năm 1928, theo Ni trưởng Liễu Tánh xuất gia tu học tại chùa Phật Bửu Ni, được Ni trưởng ban Pháp danh là Minh Thiền. Về sau Ni trưởng Thích Nữ Minh Thiền đã được Sư trưởng Liễu Tánh giao việc điều hành Phật sự tại chùa Phật Bửu Ni cùng với Ni trưởng Thích Nữ Minh Hạnh và Ni trưởng Thích Nữ Minh Viên.

Năm 1969, vì thấy cụ bà Nhuận An tuổi đã cao nên Ni trưởng Thích Nữ Minh Thiền xin phép Thầy Bổn sư trở về chăm sóc Mẫu thân và xây dựng lại ngôi am tranh thành ngôi Tự, rồi được Ni trưởng Liễu Tánh đặt hiệu là “Chùa Pháp Hoa”. Ngôi chùa lúc này được làm bằng chất liệu bán kiên cố, mái lợp ngói tây, vách tường, nền lát gạch bông.

Cụ bà Nhuận An mất vào ngày 27 tháng 7 năm Giáp Tuất (1934), hưởng thượng thọ 101 tuổi. Từ đó, Ni trưởng Thích Nữ Minh Thiền tiếp tục hành đạo và xiển dương Phật pháp tại chùa Pháp Hoa. Ni trưởng cũng bắt đầu tiếp nhận đệ tử xuất gia và lập đạo tràng tu học cho Phật tử.

Năm 2006, được sự phát tâm của ông Nguyễn Văn Lường (cư ngụ tại thành phố Hồ Chí Minh), Ni trưởng đã cho xây dựng mới ngôi Chánh điện chùa Pháp Hoa rộng rải hơn bằng chất liệu bên tông kiên cố, mái lợp ngói tây, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men kiến. Ngôi Chánh điện trước đây cũng được Ni trưởng tu bổ lại làm nhà Hậu tổ và Trai đường.

Hóa duyên viên mãn, Ni trưởng Thích Nữ Minh Thiền viên tịch vào ngày mùng 2 tháng Giêng năm Mậu Tý (2008).

Để ổn định đạo tràng, qua đề nghị của Ban Trị sự Phật giáo thị xã Cai Lậy (bấy giờ còn là Ban Đại diện Phật giáo huyện Cai Lậy), Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang đã có quyết định số 007 ký ngày 5 tháng 9 năm 2008, bổ nhiệm Sư cô Thích Nữ Trung Định kế vị trụ trì chùa Pháp Hoa.

Sư cô Thích Nữ Trung Định thế danh là Phạm Thị Cưng, sinh năm 1962, xuất gia tu học với Ni trưởng Thích Nữ Minh Thiền tại chùa Pháp Hoa.

Thừa hành ý chỉ của Ni trưởng Bổn sư, từ khi tiếp nhận phụng sự Tam bảo, Sư cô Thích Nữ Trung Định đã không ngừng phát triển đạo tràng. Năm 2009, Sư cô tiếp tục xây dựng thêm nhà ăn cho Phật tử, xây tường rào, cổng Tam quan và tu sửa một số công trình phụ để phục vụ cho sinh hoạt đạo tràng. Sư cô cũng duy trì khóa tu cho Phật tử và tích cực tham gia các phong trào an sinh xã hội tại địa phương, góp phần trang nghiêm Giáo hội và lợi lạc nhân sinh.

Với sự tinh tấn tu tập, Sư cô Thích Nữ Trung Định được Giáo hội tấn phong lên hàng Giáo phẩm Ni sư trong lần Đại hội Phật giáo toàn quốc năm 2022.

“PHÁP Phật truyền đến xứ Mỹ Tường,

(Mỹ Tường là tên gọi xưa của khu phố Mỹ Lợi)

HOA khai hương tỏa khắp phố phường,

CHÙA quê hôm sớm chuông vang vọng,

PHẬT hóa hữu duyên lợi nhơn thiên.”

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang