H.Châu Thành: Lịch Sử Chùa Thành Phước

Chùa Thành Phước tọa lạc tại ấp 2, xã Tam Hiệp, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Thượng tọa Thích Nhuận Đức đương nhiệm trụ trì.

Ngôi Tam bảo này được dân làng thành lập vào năm 1871, tính đến nay đã được 154 năm và đã trải qua bảy đời chư Tôn đức trụ trì, hoằng truyền Phật pháp.

Ban đầu ngôi chùa chỉ là cái am tranh nhỏ, được dân làng cất lên để làm nơi thờ cúng Phật và cầu nguyện. Bấy giờ nơi đây được Ni sư Thích Nữ Diệu Độ chịu trách nhiệm chăm lo hương khói tụng niệm. Về sau được ông Nguyễn Văn Dưỡng (là một điền chủ trong vùng) cùng với đồng bào Phật tử, kẻ công người của cùng nhau tu bổ lại ngôi chùa khang trang hơn; am tranh thuở nào được thay thế bằng ngôi Tự với cột gỗ quý, vách tường, mái lợp ngói âm dương. Thế nhưng vì vùng đất này là căn cứ kháng chiến của các cuộc cách mạng vệ quốc nên ngôi Chùa vì thế cũng bị hư hoại rất nhiều.

Căn cứ các tư liệu còn lại tại chùa cho biết, đến nay chùa Thành Phước đã trải qua các đời tiền bối hữu công và trụ trì như sau:

- Hòa thượng Thích Thiện Tín – húy Nguyên Tri.

- Hòa thượng Thích Duy Tân.

- Hòa thượng Thích Thiện Tâm.

- Hòa thượng Thích Thiện Tài – húy Nhựt Tải.

- Hòa thượng Thích Chơn Lệ - húy Quảng Tâm.

Năm 1967, Hòa thượng Thích Chơn Lệ thừa ý chỉ của Hòa thượng Bổn sư Thích Thiện Tài về tiếp nhận và trùng tu lại chùa Thành Phước đang trên quá trình xuống cấp trầm trọng. Thế nhưng công trình xây dựng chưa hoàn thành thì lại bị hai quả bom của giặc dội xuống, việc hư hại lại càng trầm trọng hơn, không còn khả năng xây dựng, vì vậy mà việc trùng tu bị gián đoạn. Hòa thượng chỉ cho sửa tạm lại đơn sơ để có nơi thờ cúng và tu tập.

Mặc dù vậy nhưng trải qua thời gian dài, ngôi chùa Thành Phước luôn là nơi quy hướng tu tập cho bổn đạo Phật tử và đồng bào yêu mên Phật pháp tại địa phương.

Tháng 4 năm 2012, vì thấy tuổi cao sức yếu, Hòa thượng Thích Chơn Lệ đã có đơn kiến nghị đến các cấp Giáo hội giao quyền trụ trì chùa Thành Phước lại cho Thượng tọa Thích Nhuận Đức đảm nhiệm cho đến ngày nay (2025).

Ngày 4 tháng 12 năm 2005 (nhằm này mùng 4 tháng 11 năm Ất Dậu), được sự chỉ dạy của Hòa thượng Thích Chơn Lệ; Thượng tọa Thích Nhuận Đức cùng với chư Tăng và bổn đạo Phật tử làm lễ đặt đá khởi công trùng tu ngôi Chánh điện chùa Thành Phước, công trình được làm bằng bê tông cốt thép kiên cố.

Đến năm 2009 tiếp tục khởi công xây dựng Tổ đường, Tăng xá, Cổng Tam quan, Bảo Tháp và một số công trình phụ để phục vụ sinh hoạt cho chư Tăng và Phật tử

Năm 2017 khởi công xây dựng Đại tượng Bồ tát Quán Thế Âm cao 32m, khu Phật tích Quan Âm Lạc Viên - Tôn trí 32 hóa thân của Bồ tát Quán Thế Âm và một số Phật cảnh phục vụ tín ngưỡng tâm linh của bá tánh thập phương.

Bên cạnh đó, Thượng tọa Thích Nhuận Đức phát tâm tiếp Tăng độ chúng; không ngừng kiến tạo đạo tràng, mở các khóa tu học định kỳ vào các ngày Chủ nhật hành tuần và thuyết giảng Giáo lý để hàng Phật tử tại gia hiểu rõ hơn về lời dạy của Đức Phật, tinh tấn thực hành, làm an vui trong cuộc sống.

Nhiều năm qua, dưới sự hướng dẫn và điều hành của Thượng tọa Thích Nhuận Đức, đạo tràng chùa Thành Phước tích cực tham gia hoạt động từ thiện tại địa phương như: Tặng quà các hoàn cảnh khó khăn vào những dịp lễ lớn của đất nước và của Phật giáo; nấu cơm từ thiện phát định kỳ tại các bệnh viện và trung tâm xã hội trong tỉnh; xây nhà tình thương, bắt cầu nông thôn; ủng hộ quỹ Khuyến học khuyến tài, tham gia chương trình “Nâng bước Đến trường” do Đài phát thanh và truyền hình Tiền Giang tổ chức và nhiều công tác xã hội thiện nguyện khác.

Thượng tọa Thích Nhuận Đức cũng tích cực tham gia các công tác của Giáo hội. Tại huyện Châu Thành, Thượng tọa được đề cử chức vụ Phó trưởng Ban Thường trực Ban Trị sự Phật giáo huyện từ nhiệm kỳ VII đến nhiệm kỳ IX. Đồng thời cũng là thành viên Mặt trận tổ quốc xã Tam Hiệp nhiều nhiệm kỳ.

Trong nhiệm kỳ X (2021 – 2026), Thượng tọa được suy cử giữ chức vụ Phó trưởng Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang, Trưởng ban Trị sự GHPGVN huyện Gò Công Tây.

Thượng tọa còn tham gia giảng dạy tại Trường Trung cấp Phật học tỉnh Tiền Giang; Trường Trung cấp Phật học thành phố Hồ Chí Minh; tham gia giảng dạy các khóa An cư Kiết hạ của chư Tăng Ni và các Khóa tu dành cho Phật tử trong và ngoài tỉnh.

Với công đức tu tập và hành đạo, Thượng tọa Thích Nhuận Đức được tấn phong lên hàng Giáo phẩm Thượng tọa trong lần Đại hội Phật giáo toàn quốc năm 2022.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang