TP.Mỹ Tho: Lịch Sử Chùa Linh Thứu

Chùa Linh Thứu tọa lạc tại ấp 1, xã Đạo Thạnh, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Ni sư Thích Nữ Trung Hương đương nhiệm trụ trì.

Năm 1960, do chiến tranh nên Ni trưởng Thích Nữ Thông Huệ (Tổ đình Sắc tứ Linh Thứu, huyện Châu Thành) đã về vùng đất Mỹ Tho để tìm chổ cất Chùa làm nơi cho chư Ni tại Tổ đình tản cư khi có biến. Bấy giờ được gia đình ông Đốc phủ Quý phát tâm hiến cúng phần đất gần 1.000m2 bên bờ sông Bảo Định nên Ni trưởng Thích Nữ Thông Huệ đã cất lên nơi đây ngôi Chùa và lấy hiệu là “Chùa Linh Thứu”.

Lúc này ngôi Chùa được làm chất liệu bán kiên cố, mái lợp tol, vách tường, nền cán xi măng.

Đến năm 1968, Ni trưởng Thích Nữ Thông Huệ giao lại ngôi chùa này cho đệ tử là Ni trưởng Thích Nữ Như Bình quản lý còn Ngài trở về tiếp tục hoằng truyền Phật pháp tại tổ đình Sắc tứ Linh Thứu cho đến khi viên tịch vào năm 1984.

Ni trưởng Thích Nữ Như Bình thế danh Nguyễn Thị Thanh, sinh năm Quý Dậu (1933). Người phát tâm xuất gia với quý Ni trưởng tại Tổ đình Sắc tứ Linh Thứu vào năm 1949.

Bấy giờ cùng với Ni trưởng Thích Nữ Như Bình về lo Phật sự tại chùa Linh Thứu còn có Ni trưởng Thích Nữ Như Tâm, thế danh Tô Thị Lựu, sinh năm Mậu Dần (1938). Người phát tâm xuất gia với Ni trưởng Thích Nữ Như Thanh tại tổ đình Huê Lâm năm 1955, sau đó về tổ đình Sắc tứ nương theo quý Ni trưởng tu học.

Từ khi tiếp nhận di huấn của Thầy nơi chùa Linh Thứu, nhị vị Ni trưởng đã từng bước xây dựng đạo tràng, tiếp tăng độ chúng và hoằng dương Phật pháp.

Đến khi Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Tiền Giang thành lập, Ni trưởng Thích Nữ Như Bình đã tích cực tham gia các công tác của Giáo hội, và luôn được thỉnh vào hàng Tôn sư truyền giới cho chư Ni tại các Đại Giới đàn do Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Tiền Giang tổ chức. Đặc biệt, hàng năm Ni trưởng đều tuân theo luật Phật chế định, cùng chúng An cư Kiết hạ để làm chổ dựa nương cho hàng Ni lưu hậu học.

Năm 2009, Phân ban Ni giới tỉnh Tiền Giang được thành lập, trong nhiệm kỳ đầu (2009 – 2012) Ni trưởng được cung thỉnh làm Trưởng Phân ban Ni giới Phật giáo tỉnh, mở ra một bước ngoặc mới cho Ni giới tỉnh nhà trong thời kỳ hội nhập và phát triển.

Nói về công tác xây dựng, vì nhận thấy ngôi Chùa cũ đã xuống cấp, năm 1993 nhị vị Ni trưởng đã khởi công trùng tu lại bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố. Thế nhưng đến năm 2000, do chính quyền thành phố Mỹ Tho mở rộng đường Hùng Vương đi ngang qua chùa Linh Thứu, vì thế Ni trưởng Thích Nữ Như Bình phải tiếp tục xây dựng lại ngôi Chùa. Vì lúc này đất chùa còn lại rất ít (chỉ còn 90m2) nên quý Ni trưởng phải thiết kế xây dựng theo kiến trúc gồm 1 tầng trệt và 3 tầng lầu mới có đủ không gian sinh hoạt tu học của đạo tràng như ngày nay.

Năm 2019, vì thấy tuổi cao sức yếu nên Ni trưởng Thích Nữ Như Bình đã thỉnh nguyện các cấp Giáo hội được giao quyền Trụ trì và điều hành Phật sự của chùa Linh Thứu cho đệ tử là Ni sư Thích Nữ Trung Hương thế danh Nguyễn Thị Tuyết Lan, sinh năm 1959 đảm nhiệm cho đến nay (2025).

Hóa duyên viên mãn, Ni trưởng Thích Nữ Như Bình viên tịch vào ngày 19 tháng 5 năm 2021 (nhằm ngày mùng 8 tháng 4 năm Tân Sửu), Trụ thế 89 năm, 61 Hạ lạp.

Trước đó, Ni trưởng Thích Nữ Như Tâm do bệnh duyên cũng đã thuận thế vô thường viên tịch vào ngày 2 tháng 08 năm 2017 (nhằm ngày 11 tháng 6 nhuần năm Đinh Dậu). Trụ thế 80 năm, 44 Hạ lạp.

Ngày nay, tuy không gian không lớn lắm nhưng chùa Linh Thứu luôn là nơi nương tựa tu học của Phật tử tại địa phương; từng hồi mõ sớm, chuông chiều vẫn luôn là phương thức hữu hiệu giúp bao lữ khách tìm về trong thực tại, cảm nhận rõ niềm vui chân thật của cuộc đời này.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang