H.Châu Thành: Lịch Sử Chùa Phước Khánh (Chùa Ông Hiếu)

Chùa Phước Khánh tọa lạc tại ấp Long Thuận, xã Long Hưng, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện đảm nhiệm điều hành Phật sự.

Ngôi chùa này được Ủy ban Nhân dân tỉnh Tiền Giang xếp hạng di tích Lịch sử - Văn hóa vào năm 2009.

Chùa Phước Khánh do Hòa thượng Thích Tâm Nghĩa, thành lập vào năm 1898 trên phần đất nhà hơn 4000m2 để làm nơi tu hành. Hòa thượng Thích Tâm Nghĩa thế danh Nguyễn Trung Hiếu (Tư Hiếu), vì vậy ngôi chùa này được người dân quanh vùng quen gọi với cái tên thân thương là “Chùa Ông Hiếu”. Ngôi chùa lúc này được làm bằng cột gỗ, vách tường, mái lợp ngói âm dương.

Trong hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ xâm lược, chùa Phước Khánh đã trở thành cơ sở cách mạng vững chắc của địa phương và Quân khu 8.

Giai đoạn từ năm 1945 đến 1954 chùa Phước Khánh trở thành căn cứ của Cách mạng, các đồng chí như: Sáu Chi, Ba Tú, Năm Tòng, Sáu Mậu thường ở tại chùa để hoạt động.

Những năm kháng chiến chống Mỹ, chùa Phước Khánh là địa điểm thường lui tới của các đồng chí như: (Sáu Phong) Nguyễn Minh Triết, Tám Si, Tư Thắng, … Ngôi chùa còn là nơi kết nạp Đảng cho nữ anh hùng Lê Thị Hồng Gấm. Vì vậy ngày nay chùa Phước Khánh có ý nghĩa lịch sử quan trọng đối với người dân xã Long Hưng (huyện Châu Thành) nói riêng và nhân dân tỉnh Tiền Giang.

Vì là cơ sở hoạt động cách mạng trong thời kháng chiến nên chùa Phước Khánh bị giặc đốt phá nhiều lần. Năm 1948, trong một trận càng quét, giặc Pháp bị lực lượng kháng chiến của ta chặn đánh tại Chùa, nên sau khi chiếm được trận địa, quân Pháp hạ lệnh đốt phát ngôi chùa Phước Khánh. Sau đó Hòa thượng Trụ trì cùng với người dân địa phương cho dựng tạm lại bằng cây lá để thờ cúng Phật và tiếp tục làm điểm hoạt động của Cách mạng.

Đến sau cuộc tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân (1968), giặc Mỹ ở căn cứ Đồng Tâm dùng bom pháo bắn phá, chùa Phước Khánh tiếp tục bị cháy rụi lần thứ hai, bấy giờ Chùa chỉ còn lại đống gạch vụn.

Khi đất nước được độc lập, bà con Phật tử tại địa phương phát tâm dựng lại chùa Phước Khánh bằng cây tạp để có nơi thờ cúng Phật và cầu nguyện. Giai đoạn này chùa không có Sư trụ trì, việc hương khói cúng Phật đều do Phật tử tại địa phương đảm nhiệm.

Năm 1990, Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện, thế danh Huỳnh Thị Nguyện, sinh năm 1968, phát tâm xuất gia tu học với Hòa thượng Thích Nhuận Hiền tại chùa Linh Quang (xã Dưỡng Điềm) vào năm 1990. Sau đó được quý Phật tử thỉnh nguyện, Hòa thượng Thích Nhuận Hiền cho phép Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện về chùa Phước Khánh phụng sự Tam bảo.

Năm 1991, Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện cùng bổn đạo phát tâm dựng lại ngôi Chánh điện chùa Phước Khánh bằng chất liệu bán kiên cố, vách tường, cột xi măng, mái lợp ngói tây.

Đến năm 1998, Sư cô Đức Nguyện cùng với bổn đạo Phật tử thỉnh Sư cô Thích Nữ Tâm Lực về trụ trì, hướng dẫn Phật tử tu học. Sư cô Thích Nữ Tâm Lực cũng được Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang bổ nhiệm trụ trì chùa Phước Khánh năm 1999. Tuy nhiên, do không đủ duyên nên năm 2001, Sư cô Thích Nữ Tâm Lực đã đi hành đạo nơi khác, từ đó đến nay chùa Phước Khánh do Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện tiếp tục chăm lo hương khói.

Giai đoạn từ năm 2002 đến 2005, nho nhu cầu tu học nên Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện cùng Phật tử cũng có nhiều lầm trùng tu lại chùa Phước Khánh nhưng với quy mô nhỏ. Mãi đến năm 2014, vì thấy ngôi Chánh điện đã xuống cấp trầm trọng nên Sư cô Thích Nữ Đức Nguyện đã vận động khởi công đại trùng tu bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố khang trang như hiện nay.

Trải qua hơn 100 năm hình thành, sát cánh đồng hành cùng dân tộc vượt qua những chặn đường cam go của đất nước, ngày nay chùa Phước Khánh tiếp tục vươn mình cùng với sự phát triển chung của xã hội. Thế mới biết tinh thần “Phật giáo đồng hành cùng dân tộc” luôn là lý tưởng tốt đẹp của mọi thời đại.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang