TP.Mỹ Tho: Lịch Sử Tu Viện Huệ Viễn

Tu viện Huệ Viễn tọa lạc tại ấp Long Hưng, xã Phước Thạnh, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Hòa thượng Thích Nhựt Vân đương nhiệm trụ trì.

Vùng đất nơi tọa lạc của Tu viện Huệ Viễn khoản thập niên 50 của thế kỷ XX thuộc địa phận huyện Châu Thành, là nơi đế sản xuất - làm kinh tế cho chùa Kim Liên (11 Nguyễn Huỳnh Đức, phường 2, TP.Mỹ Tho), có diện tích hơn 10.000m2. Chư tôn đức đã cất lên nơi đây một cái am nhỏ để tới lui canh tác, trồng trọt.

Đến năm 1960 Hòa thượng Thích Trí Châu húy Hồng Liên, thế danh Trần Văn Son, đứng ra xây dựng thành ngôi Tự to lớn và khang trang hơn bằng chất liệu bê tông, mái lợp tol, vách tường, cửa gỗ lá sach, nền lát gạch tàu. Hòa thượng đặt tên nơi đây là “Tu Viện Huệ Viễn”.

Năm 1965, Hòa thượng Thích Trí Châu giao Tu viện Huệ Viễn lại cho Hòa thượng Thích Nhựt Vân trụ trì, còn Ngài về lại chùa Kim Liên tiếp tục hành đạo cho đến khi viên tịch vào ngày 12 tháng 3 năm 1976.

Hòa thượng Thích Nhựt Vân thế danh là Trần Ngọc Mai. Ngài phát tâm xuất gia với Hòa thượng Thích Quảng Phước tại chùa Long Sơn (thị xã Cai Lây), sau đó y chỉ tu học với Hòa thượng Thích Trí Châu.

Năm 1988 (Đại hội Phật giáo tỉnh Tiền Giang nhiệm kỳ 2), Hòa thượng Thích Nhựt Vân bắt đầu tham gia vào Ủy viên Thư ký Ban Đại diện Phật giáo huyện Châu Thành. Sang nhiệm kỳ 3 (năm 1991) Hòa thượng được bầu làm Phó trưởng ban Đại diện Phật giáo huyện. Đến năm 1994 (Đại hội Phật giáo tỉnh Tiền Giang nhiệm kỳ 4), Hòa thượng được bầu làm Chánh Đại diện Phật giáo huyện Châu Thành; Ngài giữ cương vị này cho đến hết nhiệm kỳ 7 (năm 2012).

Do ngôi chùa lâu năm đã bị xuống cấp, năm 2011, được sự phát tâm của quý Phật tử, Hòa thượng Thích Nhựt Vân đã cho khởi công đại trùng tu Chánh điện tu viện Huệ Viễn. Công trình được làm bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố; mái đúc dán ngói lưu ly, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men.

Vào ngày 29 tháng 06 năm 2009, Chính phủ đã ban hành Nghị quyết số 28/NQ-CP về việc điều chỉnh địa giới hành chính huyện Châu Thành để mở rộng địa giới hành chính thành phố Mỹ Tho. Thế nhưng đến năm 2012, tu viện Huệ Viễn mới chính thức về sinh hoạt với Ban Trị sự Phật giáo thành phố cho đến ngày nay.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang