H.Cai Lậy: Lịch Sử Chùa Vạn Lương

Chùa Vạn Lương tọa lạc tại ấp 9, xã Long Tiên, huyện Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Ni sư Thích Nữ Chánh Niệm đương nhiệm trụ trì.

Ngôi chùa Vạn Lương được thành lập vào năm 1870, do Hòa thượng Thích Tâm Thanh tạo dựng trên phần đất 3.000m2 của gia tộc để làm nơi tịnh tu. Thuở ban đầu Chùa được cất bằng cây lá đơn sơ và có tên là chùa Vạn Phước, về sau đến đời Thượng tọa Thích Quảng Thoại kế vị đã đổi tên là “Chùa Vạn Lương”.

Hòa thượng Thích Tâm Thanh ở đây tu tập cho đến ngày 23 tháng 8 năm Giáp Dần thì viên tịch. Trụ thế 82 năm. Sau đó chùa được giao cho Thượng tọa Thích Quảng Thoại đảm nhiệm trông coi.

Thời gian hành đạo tại chùa Vạn Lương, Thượng tọa Thích Quảng Thoại đã cho xây dựng lại ngôi chùa khang trang hơn bằng chất liệu bán kiên cố, mái lợp ngói âm dương, vách ván, nền lát gạch tàu; để bá tánh quanh vùng tiện lui tới lễ bái, cầu nguyện và tham học Phật pháp. Hóa duyên viên mãn, Thượng tọa viên tịch vào ngày 10 tháng 8 năm Đinh Mùi, Trụ thế 76 năm.

Sau khi Thượng tọa Thích Quảng Thoại viên tịch, chùa Vạn Lương được Đại đức Thích Chơn Thiện kế vị trông coi, thế nhưng Thầy chỉ ở đây được 9 tháng thì đi hành đạo nơi khác. Từ đó ngôi chùa được cụ bà Bạch Thị Diệu, Pháp danh Diệu Tâm phát nguyện đến chăm lo hương khói.

Năm 2000, vì thấy tuổi cao sức yếu, cụ bà Diệu Tâm đã mời Sư cô Thích Nữ Chánh Niệm về kế vị chăm lo Tam Bảo. Được sự chấp thuận của các cấp Giáo hội, Sư cô Thích Nữ Chánh Niệm và Sư cô Thích Nữ Như Vân đã về đảm nhận điều hành Phật sự tại chùa Vạn Lương từ đó đến nay. Sư cô Thích Nữ Chánh Niệm cũng đã được chính thức đảm nhiệm Trụ trì chùa theo quyến định số 005 của Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang ký ngày 2 tháng 8 năm 2001.

Sư cô Thích Nữ Chánh Niệm thế danh Phạm Thị Lệ, sinh năm 1969; phát tâm xuất gia tu học với Ni trưởng Thích Nữ Như Chánh tại chùa Phổ Minh, thành phố Mỹ Tho. Sư cô đã theo học chương trình Trung cấp Phật học tại tỉnh Long An trước khi về đảm nhận thừa hành Phật sự tại chùa Vạn Lương.

Vì thấy ngôi chùa nhiều năm đã bị xuống cấp, năm 2011, Sư cô Thích Nữ Chánh Niệm đã vận động đại trùng tu lại toàn bộ công trình chùa Vạn Lương bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố. Ngôi Chánh điện được làm theo kiến trúc thượng lầu hạ hiên, mái đúc dán ngói mũi hài, các đầu đao được trang trí hoa văn sen lá mềm mại, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men kiến.

Trai đường, Khách đường, Ni xá, Tịnh trù đều được xây dựng lại khang trang, rất tiện nghi cho việc sinh hoạt tu học của Ni chúng và đạo tràng Phật tử. Năm 2022, Sư cô Trụ trì tiếp tục xây dựng cổng Tam quan, làm tường rào và kiến tạo lại khuôn viên chùa Vạn Lương ngày thêm xinh đẹp.

Sư cô Thích Nữ Chánh Niệm cũng mở khóa tu định kỳ mỗi tháng để Phật tử trở về tu học Phật pháp. Tích cực hướng dẫn Phật tử tham gia các phong trào an sinh xã hội tại địa phương, xây cầu nông thôn, trao quà hỗ trợ các hoàn cảnh khó khăn; góp phần đem đạo vào đời, làm an vui cho cuộc sống.

Với sự tu tập và hành đạo, Ni sư Thích Nữ Chánh Niệm và Ni sư Thích Nữ Như Vân đã được Giáo hội tấn phong lên hàng Giáo phẩm Ni sư trong kỳ Đại hội Phật giáo toàn quốc năm 2022.

“Mõ sớm chuông chiều cứ vang xa,

Vạn Lương hát mãi khúc hoan ca,

Chùa quê in nét lên trời thẳm,

Tô đẹp quê nhà xứ Long Tiên ”

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang