H.Châu Thành: Lịch Sử Chùa Phước Long (xã Kim Sơn)

Chùa Phước Long tọa lạc tại ấp Hội, xã Kim Sơn, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Sư cô Thích Nữ Huệ Hương đảm nhiệm điều hành Phật sự.

Chùa Phước Long được thành lập vào năm 1888, do ông Lê Công Tính và các hương chức địa phương xây cất làm nơi chiêm ngưỡng, cầu nguyện cho dân làng. Sau khi ông Lê Công Tính mãn phần, chùa Phước Long được chư Hòa thượng tiếp nối trụ trì và hoằng dương Phật pháp. Theo các tư liệu còn lại ở Chùa cho biết chùa Phước Long đã trãi qua các đời trụ trì sau:

- Ông Lê Công Tính (1888 -1900)

- Yết-ma Hồng Năng (1906-1991)

- Hòa thượng Thích Bản Viên (1919-1920)

- Hòa thượng Thích Thiện Phú (1920-1929)

- Hòa thượng Thích Chí Nghĩa (1929-1952)

- Hòa thượng Thích Phổ Quang (1952-1992).

Thời gian chiến tranh kháng Mỹ vùng đất này cũng thường xuyên bị bom đạn càng quét. Hòa thượng Thích Phổ Quang phải tản cư về chùa Bửu Hưng (thành phố Mỹ Tho), vì vậy chùa Phước Long cũng dần bị hoang phế, người dân quanh vùng thấy chùa bị đổ nát nên đem các tượng Phật gửi sang Đình Kim Sơn cách chùa khoảng 200m.

Đến khi hòa bình lập lại, năm 1977 Hòa thượng Thích Phổ Quang mới về cùng với bổn đạo địa phương xây dựng lại chùa Phước Long bằng cây lá đơn sơ và đến Đình Kim Sơn thỉnh Phật trở về thờ cúng, Phật tử cũng dần trở về chùa tu học ngày càng đông. Lúc này Hòa thượng vẫn ở chùa Bửu Hưng, chỉ tới lui chùa Phước Long vào những ngày sóc vọng để hướng dẫn Phật tử sám hối.

Năm 1983, Sư cô Thích Nữ Huệ Hương bấy giờ còn là cư sĩ Phật tử, quê ở Gò Cát (TP.Mỹ Tho), thường xuyên tới lui chùa Bửu Hưng để tập sự tu học Phật pháp, và cũng thường theo Hòa thượng Thích Phổ Quang về công quả tại chùa Phước Long. Với tâm nguyện muốn xuất gia, qua sự giới thiệu của Hòa thượng Thích Phổ Quang, năm 1985 Sư cô đã đến cầu thế phát với Ni trưởng Thích Nữ Như Chơn tại chùa Vạn Phước (xã Kim Sơn), được Ni trưởng ban Pháp danh là Huệ Hương.

Sau khi xuất gia, Sư cô Thích Nữ Huệ Hương được Ni trưởng cho về chùa Phước Long để thay nhọc Hòa thượng Thích Phổ Quang, trực tiếp chăm lo hương khói Tam Bảo.

Năm 1990, được sự chứng minh của Hòa thượng Thích Phổ Quang, Sư cô Thích Nữ Huệ Hương vận động trùng tu chùa Phước Long lần thứ nhất bằng chất liệu bê tông cốt thép bán kiên cố; mái lợp ngói âm dương, vách tường, nền lát gạch tàu.

Năm 2000, Hòa thượng Thích Phổ Quang lâm trọng bệnh tại chùa Bửu Hưng. Trước khi Hòa thượng viên tịch, Sư cô Thích Nữ Huệ Hương đã cùng với bổn đạo thỉnh Hòa thượng trở về chùa Phước Long, sau khi Hòa thượng viên tịch, môn đồ Pháp quyến đã lập Bảo tháp tôn thờ tại khuôn viên Chùa.

Năm 2018, vì thấy ngôi Chánh điện chùa Phước Long đã có nhiều phần xuống cấp, nên Sư cô Thích Nữ Huệ Hương đã cho khởi công trùng tu lần thứ hai. Công trình cũng được làm bê tông cốt thép kiên cố, mái đúc dán ngói mũi hài, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men kiến. Năm 2020 ngôi Chánh điện được hoàn thành trang nghiêm như hiện nay.

Song song thời gian làm Chánh điện, Sư cô Thích Nữ Huệ Hương cũng tiến hành xây dựng cổng Tam quan, Tháp Phật, Quán Âm Các và một số công trình phụ để phục vụ tín ngưỡng, tu học cho chư Ni và bổn đạo Phật tử.

Sư cô Thích Nữ Huệ Hương cũng mở khóa tu định kỳ dành cho Phật tử. Thường xuyên tổ chức tặng quà hỗ trợ các hoàn cảnh khó khăn và hướng dẫn Phật tử tham gia các phong trào an sinh xã hội do địa phương phát động.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang