H.Châu Thành: Lịch Sử Chùa Trước Long

Chùa Trước Long tọa lạc tại ấp Tây, xã Nhị Bình, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Đại đức Thích Nhuận Tâm đảm nhiệm điều hành Phật sự.

Ngôi chùa Trước Long được xây dựng vào cuối thế kỷ XIX, do ông Bình – là một trong những người tham gia phong trào Cần Vương xây dựng tại vùng đất Gò Lũy (Long Định). Nơi đây vào cuối thời Nhà Nguyễn (năm 1781) là căn cứ địa của quân Đông Sơn – Đạo quân ủng hộ chúa Nguyễn Phúc Ánh. Trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, vùng đất Ba Giồng – Gò Lũy là căn cứ hoạt động của nghĩa quân Thiên hộ Võ Duy Dương. Từ năm 1954 đến 1975 vùng Gò Lũy là tiền đồn thuộc yếu khu Long Định của đế quốc Mỹ.

Do nằm trong vùng trọng điểm, trực tiếp chịu ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh nên ngôi chùa Trước Long cũng nhiều lần bị hư hoại. Ngôi chùa cũng đã trải qua nhiều đời trụ trì nhưng các tư liệu buổi ban đầu hiện không còn lưu giữ.

Năm 1930 chùa Trước Long được Hòa thượng Thích Quảng Thông phát tâm về trụ trì. Hòa thượng Thích Quảng Thông tự Hồng Liên, thế danh Hồ Văn Sở; Ngài là đệ tử xuất gia với Hòa thượng Thích Quảng Ân trụ trì chùa Linh Phước (Phật Đá), huyện Tân Phước.

Khi về tiếp nhận chùa Trước Long, Hòa thượng Thích Quảng Thông đã tiến hành xây dựng lại ngôi chùa đang bị đổ nát dần trở nên khang trang hơn bằng chất liệu bán kiên cố; mái lợp ngói âm dương, vách tường, nền gạch. Hòa thượng hành đạo tại đây đến ngày 28 tháng Giêng năm Tân Tỵ (2001) thì viên tịch. Kể tử đó chùa Trước Long được Đại đức Thích Nhuận Tâm kế vị chăm lo Tam bảo cho đến ngày nay (2025).

Đại đức Thích Nhuận Tâm thế danh Hồ Văn Nở, sinh năm 1952. Thầy có duyên vào chùa học đạo từ nhỏ với Hòa thượng Thích Quảng Ninh tại chùa Linh Phước (Phật Đá), thế nhưng lại có duyên Sư đồ và xuất gia với Hòa thượng Thích Quảng Thông tại chùa Trước Long.

Với trách nhiệm của người thừa đương Phật sự, năm 2018, trước tình trạng ngôi chùa xuống cấp, Đại đức Thích Nhuận Tâm đã cho khởi công đại trùng tu lại Chánh điện chùa Trước Long. Công trình được làm theo kiến trúc Tứ trụ, mái lợp ngói tây, cột và cửa được làm bằng quý, vách tường, nền lát gạch men. Lần trùng tu này Đại đức trụ trì cho xây mặt Chùa về hướng Đông nên trang nghiêm và tiện nghi hơn trước rất nhiều (Vì trước đây Chùa quay mặt về hướng Bắc, không tiện đi lại).

Trải qua những thăng trầm của lịch sử, với sự kiên tâm của chư Tăng và lòng phát tâm hộ trì Tam bảo dũng mãnh của hàng Phật tử; ngày nay chùa Trước Long càng thêm uy nghiêm sừng sửng và luôn là chỗ dựa tâm linh vững chắc cho đồng bào Phật tử tại địa phương.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang