Thông báo
Duyên khởi ngôi chùa được bắt đầu từ sự phát tâm của cụ ông Nguyễn Văn Kỳ pháp danh Hồng Huệ (tức Thân phụ của Hòa thượng Thích Giác Thiện). Cụ ông có người chị ruột phát tâm xuất gia tu học với Hòa thượng Thích Đạt Thới húy Kiểu Lợi hiệu Chánh Thành (tức Tổ Vạn An), được Hòa thượng ban Pháp danh là Diệu Hạnh tự Kiểu Tính.
Năm 1921 do chiến tranh loạn lạc, việc đi lại khó khăn. Vì thương chị nên cụ ông Nguyễn Văn Kỳ phát tâm mua sở đất 16.000m2 nằm mặt tiền giao nhau giữa đường Trần Hoàng Quân và Lý Thường Kiệt (tức đường Tết Mậu Thân và Lý Thường Kiệt ngày nay), phần đất này thuộc quyền sở hữu của ông Tám Hứa (một người giàu có trong vùng lúc bấy giờ); với mục đích là để cất lên ngôi chùa cho người chị là Sư cô Diệu Hạnh có nơi tu tập.
Ông Nguyễn Văn Kỳ và Sư cô Diệu Hạnh đã đến thỉnh Hòa thượng Thích Đạt Thới (Tổ Vạn An) chứng minh kiết giới xây chùa. Ban đầu nơi đây cất lên chỉ là cái am nhỏ, nên được Hòa thượng đặt hiệu là “Dương Chi Am” (Vì phía trước chùa có một giếng nước lớn do người Pháp vừa đào để chứa nước ngọt cho người dân địa phương sử dụng vào các tháng hạn mặn).
Năm 1953, ông Nguyễn Văn Kỳ đã bán một phần đất hương hỏa tại Bàn Long (Châu Thành) để lên Tây Ninh mua gỗ về dựng lại ngôi chùa với kiến trúc quy mô, tráng lệ gồm: Chánh điện (rất rộng và khang trang, gồm 5 gian 2 chái (ngang 32m x dài 50m), mái ngói, cột căm xe (60 cột); giếng trời, Tổ đường, Tăng xá. Các công trình đều được làm bằng cột gỗ căm xe và gõ, mái lợp ngói âm dương, vách bổ kho, nền lát gạch tàu. Lúc này Sư cô Diệu Hạnh cũng thỉnh Hòa thượng Bổn sư về chứng minh xây dựng và được Hòa thượng đặt hiệu là “Chùa Phước Long”.
Năm 1957, sau cuộc tham gia kháng chiến tại Gò Lũy, cụ ông Nguyễn Văn Kỳ bị hy sinh.
Đến năm 1960, Sư cô Diệu Hạnh cùng một người đệ tử về ẩn tu tại Núi Tượng (An Giang) cho đến khi viên tịch ở đó.
Sau khi Sư cô Diệu Hạnh về núi ẩn tu, chùa Phước Long được bà Nguyễn Thị Hường pháp danh Phước Huệ (tức Thân mẫu của Hòa thượng Thích Giác Thiện) trông coi.
Năm 1968, trong trận chiến Tết Mậu Thân, chùa Phước Long bị bom đạn bắn cháy hoàn toàn. Đến năm 1969, Cụ bà Phước Huệ cho cất lại trên nền chùa cũ một thảo am nhỏ để thờ các Tôn tượng Phật, Bồ tát còn sót lại trong trận cháy và sớm hôm chăm lo hương khói. Bấy giờ người dân tản cư chiến tranh về Mỹ Tho sinh sống rất đông, cụ mà Phước Huệ đã cho nương nơi đất chùa ở tạm.
Năm 1972, Hòa thượng Thích Giác Thiện mới về cất lại ngôi chùa bằng bê tông cốt thép bán kiên cố, lúc này đất chùa còn lại rất ít (800m2). Cho đến năm 1991 Hòa thượng mới trùng tu theo kiến trúc hiện đại gồm một tầng trệt và một tầng lầu như hiện nay.
Hòa thượng Thích Giác Thiện thế danh Nguyễn Văn Hưu. Ngài phát tâm xuất gia tu học với Hòa thượng húy Kiểu Lợi tại chùa Vạn An. Năm 1966 Ngài lên Sài Gòn học tại Phật học viện Huệ Nghiêm, năm 1968 học tại Học viện Vạn Hạnh.
Năm 1972 Ngài về tham gia công tác giám học tại Phật học viện Phật Ân (trực thuộc Hội Phật học Nam Việt), và xây dựng lại chùa Phước Long.
Năm 1985 Giáo hội Phật giáo tỉnh Tiền Giang thành lập. Năm 1990 Trường Trung cấp Phật học Tiền Giang hình thành, trong khóa học đầu tiên, Hòa thượng Thích Giác Thiện cũng tích cực tham gia vào công tác giảng dạy tại Trường. Sau đó Ngài lui về ẩn tu và tập trung phiên dịch, trước tác kinh sách.
Ngày nay tuy không gian chùa Phước Long khá khiêm tốn nhưng Hòa thượng Thích Giác Thiện đã sưu tầm và lưu giữ lại được nhiều Tôn tượng Phật, Bồ tát và các bản Kinh cổ rất có giá trị cho công tác nghiên cứu và học thuật.
Một số ảnh tư liệu:
Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang
Tags:
Tags:
Chùa Phước Long tọa lạc tại số 61 đường Tết Mậu Thân, phường 4, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang. Hiện nay do Hòa thượng Thích Giác Thiện trụ trì.
Chùa Khánh An tọa lạc tại số 109 đường Trần Nguyên Hãn, ấp Mỹ An, xã Mỹ Phong, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang. Hiện nay do Đai đức Thích Lệ Định đương nhiệm Trụ trì.
Tịnh xá Đức Lộc tọa lạc tại số 10/4, đường Trần Nguyên Hãn, phường 8, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Sư cô Thích Nữ Ngọc Thủy đảm nhiệm chăm lo Tam bảo và điều hành Phật sự.
Chùa Kim Liên tọa lạc tại số 27/11 đường Nguyễn Huỳnh Đức, phường 8, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang. Hiên nay nơi này được dùng làm trụ sở Văn phòng làm việc của Ban Trị sự Phật giáo thành phố Mỹ Tho.
Tịnh xá Long Đức tọa lại tại ấp Long Hưng, xã Phước Thạnh, thành phố Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Đại đức Thích Huệ Thành đương nhiệm trụ trì.
