TP.Mỹ Tho: Lịch Sử Chùa Trường Sanh

Chùa Trường Sanh tọa lạc tại số 222/2 đường Đinh Bộ Lĩnh, Phường 2, TP.Mỹ Tho; hiện nay do Thượng tọa Thích Quảng Lộc - Ủy viên Hội đồng Trị sự, Trưởng ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang đương nhiệm trụ trì.

Chùa Trường Sanh được xây dựng vào năm 1938 trên đường Trịnh Hoài Đức. Đến năm 1948 chùa được dời về đường Đinh Bộ Lĩnh, thời gian này chùa được xây dựng bằng tre lá thô sơ. Đến năm 1953, Hòa thượng Thích Từ Ân, thế danh Phạm Văn Vị, đứng ra mua đất, kiến tạo lại chùa với kiến trúc bán kiên cố, tường gạch, cột gỗ, mái lợp tole.

Trong giai đoạn từ 1968 đến năm 1975, dưới sự điều hành của Hòa thượng Thích Từ Ân, chùa Trường Sanh là nơi nuôi giấu cán bộ Cách mạng hoạt động. Hòa thượng trụ trì và hành đạo nơi đây cho đến năm 1975 thì viên tịch.

Sau khi Hòa thượng Thích Từ Ân viên tịch, chùa Trường Sanh được Hòa thượng Thích Từ Thông kế vị trụ trì.

Hòa thượng Thích Từ Thông, húy Nhựt Thời, trụ trì chùa Trường Sanh đời thứ 2 (từ năm 1975 đến 2002). Thuở sinh thời Hòa thượng tích cực tham gia các công tác Giáo hội cũng như Xã hội; Hòa thượng được suy cử giữ chức vụ Trưởng ban Đại diện Phật giáo thành phố Mỹ Tho (nay là Ban Trị sự GHPGVN TP.Mỹ Tho) trong các nhiệm kỳ đầu từ khi thành lập năm 1985 cho đến ngày viên tịch mùng 6/10 năm Nhâm Ngọ (2002).

Từ năm 2003, được sự cho phép của Ban Trị Sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang và sự đồng ý của các cấp chính quyền, Thượng tọa Thích Quảng Lộc về kế vị trụ trì cho đến nay (2025). Từ khi tiếp nhận trách nhiệm nơi chùa Trường Sanh, Thượng tọa từng bước trùng hưng Tam Bảo.

Ngày 16 tháng 5 năm 2009 (nhằm ngày 22 tháng 4 âm lịch), Thượng tọa trụ trì chùa Trường Sanh tổ chức lể đặt đá xây dựng Bảo tháp Liên Hoa làm nơi để tổ chức quàn tang lễ cho Phật tử, những gia đình ở khu lao động, khu phố nghèo không có nơi tổ chức tang lễ cho người thân khi qua đời. Nơi đây cũng sẽ trở thành nơi ký gửi, lưu giữ khoản 50.000 bộ hài cốt của bá tánh. Đặc biệt tầng thứ 9 của bảo tháp sẽ là nơi tôn thờ Xá lợi Phật và chư vị Thánh Tăng để bá tánh chiêm ngưỡng, lễ bái. Bảo tháp Liên Hoa được xây dựng trên diện tích 1.500m2, với 9 tầng cao 51m, đường kính phần trệt là 15m, phần đỉnh là 7m, kiểu hình lục giác.

Công trình được xây dựng trong vòng 5 năm thì hoàn thành. Sáng ngày 22/4/2015, chùa Trường Sanh kết hợp Ủy ban Nhân dân cùng BTS Phật giáo TP.Mỹ Tho đã long trọng tổ chức Đại lễ Khánh thành Bảo Tháp Liên Hoa và Nhà Tang Lễ chùa Trường Sanh. Đây là một trong những công trình trọng điểm của TP.Mỹ Tho trong giai đoạn hoàn thiện để được công nhận là Đô thị loại I thuộc Tỉnh; và cũng được xem là một trong những công trình lớn mang đậm nét văn hóa của Phật giáo Tiền Giang.

Về cơ sở vật chất chùa Trường Sanh, năm 2002, Thượng tọa Thích Quảng Lộc về tiếp nhận trụ trì ngôi chùa với thực trạng đang bị xuống cấp trầm trọng. Để có được nơi sinh hoạt tu tập của đại chúng, Thượng tọa đã nhiều lần tu bổ nhưng vẫn không tránh khỏi sự hư hỏng nặng, không an toàn cho Tăng chúng và Phật tử tu tập. Trước sự cần thiết, Thượng tọa trụ trì đã quyết định trùng tu, tái thiết lại toàn bộ công trình chùa Trường Sanh với diện tích trên 3.000m2, gồm 5 tầng, kinh phí xây dựng trên 40 tỷ đồng.

Lễ khởi công xây dựng vào ngày 12 tháng 11 năm 2018, trải qua gần 5 năm xây dựng, công trình đã hoàn thành viên mãn, uy nghiêm giữ lòng Mỹ Tho đại phố. Trong niềm hoan hỷ đó, sáng ngày 18/11/2023 (nhằm ngày mùng 6/10 năm Quý Mão) Thượng tọa Trụ trì cùng Phật tử đạo tràng đã trang nghiêm tổ chức lễ Khánh tạ Tam Bảo - An vị Phật, chư Bồ tát và Thánh hiền tôn thờ tại Bổn tự.

Ngày nay chùa Trường Sanh hiện hữu uy nghiêm giữa lòng Mỹ Tho đại phố, soi bóng hiền hòa bên dòng Sông Tiền thơ mộng, góp phần vẽ nên bức tranh yên bình của dãi đất phù sa Định Tường thuở nào xuôi dòng thời gian cho đến hiện tại và mai sau.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang