H.Châu Thành: Lịch Sử Chùa Kiến Phước

Chùa Kiến Phước tọa lạc tại ấp Vĩnh Hòa, xã Vĩnh Kim, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Đại đức Thích Lệ Chánh đương nhiệm trụ trì.

Chùa Kiến Phước được thành lập vào năm 1707, do Hòa thượng Thích Tánh Lương tự Chánh Phó, thế danh Lê Hữu Truyện tạo dựng trên phần đất khai khẩn để làm nơi tu hành.

Lúc ban đầu chùa Kiến Phước chỉ là các am tranh nhỏ, theo thời gian, chư Tôn đức đã trùng tu, kiến tạo ngày thêm trang nghiêm hơn. Căn cứ vào những tư liệu còn lưu lại tại chùa cho biết đến nay chùa Kiến Phước đã trải qua 10 đời trụ trì như sau:

1. Hòa thượng Thích Tánh Lương (Ông Chánh Truyện).

2. Hòa thượng húy Như Tín tự Hải Thanh.

3. Hòa thượng Thích Tâm Quang húy Nguyên Lý.

4. Hòa thượng húy Tâm Hữu, hiệu Huệ Từ, thế danh Lê Hữu Phúc (viên tịch ngày 15 tháng 4 năm 1939, trụ thế 77 năm).

5. Hòa thượng húy Tâm Hòa, hiệu Bửu Thông, thế danh Lê Khánh Hòa.

6. Hòa thượng húy Nguyên Thành, hiệu Chí Từ, tự Viên Thông, thế danh Lê Văn Sáu (Viên tịch ngày 22 tháng 4 năm 1940). Hòa thượng trùng tu chùa Kiến Phước vào năm 1936, xây mặt chùa về hướng Nam.

7. Hòa thượng húy Nguyên Tường, hiệu Minh Trí, thế danh Lê Văn Tường (Viên tịch ngày 01 tháng 10 năm 1974, trụ thế 75 năm).

8. Hòa thượng Thích Quảng Nho, húy Nguyên Quảng

9. Hòa thượng Thích Chí An, húy Nguyên Pháp

10. Hòa thượng Thích Bửu Hạnh, húy Quảng Hoa, tự Phước Huệ, thế danh Lê Văn Hoa (Viên tịch ngày 25 tháng 10 năm 1995, trụ thế 62 năm). Hòa thượng là người trùng tu chùa Kiến Phước và quay mặt chùa trở về hướng Bắc như hiện nay.

Hòa thượng Thích Bửu Hạnh cũng tích cực tham gia hoạt động với Giáo hội, đảm nhiệm Phó trưởng ban Đại diện Phật giáo huyện Châu Thành nhiệm kỳ II.

Sau khi Hòa thượng Thích Bửu Hạnh viên tịch, chùa Kiến Phước không có Sư kế vị nên bổn đạo Phật tử đã thành lập Ban Hội tự để thay nhau chăm lo hương khói.

Đến năm 2001, Đại đức Thích Lệ Chánh phát tâm về đảm nhiệm chăm lo Tam bảo cho đến ngày nay (2025).

Đại đức Thích Lệ Chánh thế danh Nguyễn Văn Nghĩa, sinh năm 1968. Thầy có duyên đến chùa Kiến Phước tu học với Hòa thượng Thích Bửu Hạnh từ năm 1986, thế nhưng đến năm 1987 Thầy đã xin tòng quân nhập ngũ cho đến năm 1990 mới xuất ngũ trở về. Năm 2001 Thầy phát tâm đến chùa Bửu Lâm (TP.Mỹ Tho) cầu thế phát xuất gia với Hòa thượng Thích Huệ Thông, được Hòa thượng ban Pháp danh là Lệ Chánh. Sau đó, Thầy được Hòa thượng Bổn sư cho về trông coi chùa Kiến Phước và điều hành Phật sự tại đây.

Trong thời kỳ hai cuộc chiến tranh vệ quốc, chùa Kiến Phước cũng là một trong những điểm hoạt động của bộ đội Cách mạng. Nơi đây cũng được chư Hòa thượng mở Trường Hương, Trường kỳ để chư Tăng tu học. Vì nhu cầu sinh hoạt tu học nên chư Hòa thượng đã cho xây dựng ngôi chùa rộng rải với kiến trúc gỗ, Chánh điện được làm 3 gian 2 chái, mái lợp ngói âm dương, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch tàu. Thế nhưng do ảnh hưởng của chiến tranh, ngôi chùa cũng bị hư hoại rất nhiều.

Với trách nhiệm là người thừa đương Phật sự, thời gian qua Đại đức Thích Lệ Chánh đã không ngừng trùng hưng Tam bảo. Năm 2008, Đại đức đã tiến hành trùng tu ngôi Chánh điện chùa Kiến Phước, thay toàn cây và ngói đang bị hư mục. Đến năm 2018 cất lại Tổ đường và một số công trình phụ để phục vụ cho việc tu học tại bổn tự. Đại đức cũng cho kiến tạo lại khu vườn Tháp Tổ và một số Phật cảnh trong khuôn viên Chùa trang nghiêm như hiện nay.

Bên cạch đó, Đại đức Thích Lệ Chánh cũng tích cực tham gia các công tác của Giáo hội và xã hội với tinh thần “Phật pháp bất ly thế gian giác”, viên dung Đạo – Đời, làm an vui cho cuộc sống.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang