H.Châu Thành: Lịch Sử Chùa Nhơn Phước

Chùa Nhơn Phước tọa lạc tại ấp 1, xã Tam Hiệp, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay là trụ sở Văn phòng làm việc của Ban Trị sự GHPGVN huyện Châu Thành.

Chùa Nhơn Phước do hương thân phụ lão ở địa phương thành lập vào khoản năm 1806, để làm nơi thờ Phật và cầu nguyện. Từ đó ngôi Chùa nằm hiền hòa tồn tại kế bên ngôi Đình Nhơn Hội cách nay trên 200 năm, làm chổ dựa tâm linh vững chắc cho đồng bào Phật tử và người yêu mến Phật pháp tại địa phương. Tuy vậy, ngày nay không còn lưu giữ được các tư liệu của buổi ban đầu khi chùa mới được thành lập.

Những năm đầu của thế kỷ XX, chùa Nhơn Phước được Hòa thượng Thích Trí Hội, thế danh Nguyễn Văn Thái trụ trì. Hòa thượng viên tịch vào ngày 17 tháng 6 năm 1968.

Trong thời gian chiến tranh loạn lạc chùa Nhơn Phước bị bỏ hoang một thời gian. Năm 1973, Thầy Thích Thiện Khanh từ chùa Phước Lâm (Thân Cửu Nghĩa) về nhận chăm sóc ngôi Chùa; đồng thời đưa Cô Tư và Cô Sáu về trực tiếp chăm lo hương khói. Sau khi hai Cô mất chùa Nhơn Phước lại rơi vào hoang phế một lần nữa.

Mãi đến năm 1987, Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam tỉnh Tiền Giang đưa Hòa thượng Thích Liễu Minh về trụ trì. Từ đó chùa Nhơn Phước dần được hoàn thiện khang trang hơn qua các lần trùng tu vào năm 2004 và 2006.

Bấy giờ được sự phát tâm của quý Phật tử gần xa, Hòa thượng Thích Liễu Minh đã cho xây dựng lại ngôi Chánh điện chùa Nhơn Phước theo kiến trúc tứ trụ, bằng chất liệu bê tông cốt thép; mái lợp ngói tây, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch bông như ngày nay.

Hòa thượng cũng cho khắc nhiều câu đối, liễng chuyển tải giáo lý áo diệu của Phật pháp, trang trí bên trong Chánh điện để phương tiện thức tỉnh những người hữu duyên đến với thiền môn.

Đại lão Hòa thượng Thích Liễu Minh, tên thật là Lê Văn Hiến, Pháp danh Thị Huyền, Pháp tự Liễu Minh, hiệu Trí Hải, sinh ngày 7/3/1934 (nhằm ngày 3/2 năm Giáp Tuất), tại thôn An Hòa, xã Nhơn Khánh, huyện An Nhơn, tỉnh Nghĩa Bình (tức tỉnh Bình Định ngày nay)

Năm 1987 Hòa thượng chính thức nhận Trụ trì chùa Nhơn Phước để hướng dẫn Phật tử tu học Phật pháp và hành thiện giúp đời.

Hóa duyên viên mãn, ngày 20 tháng 10 năm 2015 (nhằm ngày 8 tháng 9 năm Ất Mùi) Hòa thượng đã thu thần thị tịch. Trụ thế 82 năm, Hạ lạp 62 năm.

Sau khi Hòa thượng Thích Liễu Minh viên tịch, đến năm 2016 dưới sự chỉ đạo của Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang, chùa Nhơn Phước được sử dụng làm Văn phòng làm việc của Ban Trị sự Phật giáo huyện Châu Thành, do Thường trực Ban Trị sự Phật giáo huyện trụ trì và trực tiếp điều hành Phật sự tại đây cho đến ngày nay (2025).

“NHƠN hòa đồng tác,

PHƯỚC đức hà sa,

CỔ kim như thị,

TỰ lợi, lợi tha.”

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang